포뮬러1이 여름 휴식기에 들어서면서 드라이버 이적시장을 둘러싼 이른바 ‘실리 시즌(Silly Season)’도 본격적으로 막을 올렸다. 시즌 중에는 트랙 위 경쟁에 관심이 집중되지만, 휴식기에는 계약 연장과 팀 이동을 둘러싼 소문과 협상이 가장 큰 화제가 된다. 올해 역시 중심에는 맥스 베르스타펜과 페르난도 알론소가 자리하고 있다.
F1에서는 오래전부터 드라이버들의 팀 이동이 이어져 왔지만, ‘실리 시즌’이라는 표현이 지금처럼 큰 주목을 받기 시작한 것은 넷플릭스 다큐멘터리 ‘드라이브 투 서바이브’가 인기를 끌면서부터다. 특히 다니엘 리카도의 레드불 이탈과 르노 이적 과정이 공개되며, 여름 휴식기를 둘러싼 이적 이야기는 F1의 또 다른 볼거리로 자리 잡았다.
이후에는 실제 대형 계약도 휴식기 전후에 잇따라 발표됐다.
대표적인 사례는 루이스 해밀턴이다. 그는 2024년 2월 페라리 이적을 전격 발표하며 시즌 개막 전부터 F1 전체를 흔드는 화제를 만들었다.
올해 가장 큰 관심사는 역시 베르스타펜의 거취다.
4차례 월드 챔피언에 오른 베르스타펜은 지난해 전반기에도 미래를 둘러싼 추측의 중심에 있었다. 그는 2025시즌 여름 휴식기 직전 열린 마지막 레이스에서 최소 한 시즌 더 레드불에 남겠다고 밝혔지만, 장기적인 미래에 대해서는 여전히 여지를 남겼다.
바로 그 점이 새로운 추측을 낳고 있다.
1년만 더 팀에 남겠다는 입장이 알려진 이후 베르스타펜은 최근 수개월 동안 거의 모든 공식 인터뷰에서 자신의 미래에 대한 질문을 받아왔다. 그의 다음 선택은 단순히 한 명의 이적을 넘어 여러 팀의 드라이버 구성을 연쇄적으로 바꿀 가능성이 있다는 점에서 더욱 주목받고 있다.
또 다른 핵심 인물은 페르난도 알론소다.
45세를 맞은 두 차례 월드 챔피언은 애스턴마틴과 계약을 연장해 현역 생활을 이어갈지, 아니면 새로운 선택을 할지를 결정해야 하는 시점에 놓여 있다. 그의 판단 역시 여러 팀의 좌석 배치에 직접적인 영향을 미칠 수 있다.
결국 이번 실리 시즌의 방향은 베르스타펜과 알론소의 결정에 크게 좌우될 전망이다. 두 챔피언의 거취가 확정되는 순간, 여러 드라이버와 팀이 연쇄적으로 움직일 가능성이 높아 F1 이적시장은 여름 휴식기 동안에도 계속해서 관심을 모을 것으로 보인다.