인생에는 처음부터 빛나지 않는 것들이 있다. 완벽하지 않고, 매끄럽지도 않으며, 때로는 시간과 상처의 흔적을 고스란히 품고 있다. 그러나 그것이 노력으로, 눈물로, 그리고 묵묵한 인내로 얻어진 것이라면, 비록 부족해 보여도 반드시 소중히 여겨질 가치가 있다. 그 안에는 한 사람이 스스로를 포기하지 않았다는 증거가 담겨 있기 때문이다.
우리는 너무 빠른 시대를 살고 있다. 결과를 서두르고, 성취를 증명하려 애쓰며, 남들이 말하는 기준 속에서 행복을 찾으려 한다. 그래서 천천히 다가오는 것들, 기대와 다른 모습으로 도착한 것들은 쉽게 지나쳐 버린다. 하지만 진짜 가치는 언제나 표면에 있지 않다. 그것은 도착하기까지 걸어온 길 위에 남아 있다.
삶은 그 누구에게도 빚지지 않는다. 얻음과 잃음은 조용한 인과의 흐름 속에서 균형을 이룬다. 노력에는 결과가 따르고, 외면에는 공백이 남는다. 이 사실을 받아들이는 순간, 사람은 덜 원망하게 되고, 덜 비교하게 되며, “왜 나만”이라는 질문으로 스스로를 괴롭히지 않게 된다.
행복은 타고나는 것이 아니다. 그것은 배워가는 능력이다. 누구도 태어날 때부터 행복해지는 법을 알지 못하지만, 누구나 배울 수는 있다. 그 과정에서 가장 어려운 것은 더 이상 나의 것이 아닌 것들을 놓아주는 일이다. 한때는 간절했던 관계, 꿈, 기대가 지금의 나와 맞지 않게 되었음을 인정하는 일은 아프다. 그러나 붙잡고 있는 것이 반드시 사랑은 아니다. 때로는 놓아주는 것이 스스로에 대한 가장 깊은 존중일 수 있다.
놓는 법을 배운 뒤에는, 남아 있는 것을 귀하게 여기는 법도 배워야 한다. 감사는 체념이 아니다. 그것은 지금까지 걸어온 거리와 견뎌온 시간들을 있는 그대로 바라보는 태도다. 특별한 성취가 없는 평범한 하루, 아무 일도 일어나지 않은 조용한 시간들이 사실은 마음을 가장 깊이 회복시킨다. 그런 날들이 모여 삶을 지탱하는 힘이 된다.
평온은 많이 가졌을 때 찾아오는 것이 아니다. 그것은 충분하고, 무겁지 않으며, 나에게 맞는 삶에서 생겨난다. 스스로에게 맞는 속도로 살아가는 일은 때로 외로움을 동반하지만, 그만큼 마음은 덜 흔들린다. 타인의 기대와 자신의 진심 사이에서 갈라지지 않게 되는 것, 그것이 진짜 자유다.
인과를 이해하는 사람은 삶을 가볍게 살아간다. 아직 이루지 못한 것 앞에서 조급해하지 않고, 이미 가진 것 앞에서 교만해지지 않는다. 모든 시기에는 그만의 의미가 있음을 알기 때문이다.
그리고 어느 날, 조용히 돌아보면 알게 된다. 흘렸던 눈물도, 아무도 알아주지 않았던 노력도, 포기하지 않았던 시간도 결코 헛되지 않았다는 것을. 그것들은 결국, 소란스럽지 않지만 깊고 단단한 행복으로 남는다. 오래도록 흔들리지 않는, 자기만의 행복으로.
