중화권 사극 여신을 이야기할 때 자징원(贾静雯)의 이름은 빼놓을 수 없다. 그녀가 연기한 캐릭터들은 한 시대의 청춘을 상징하며, 시간이 지나도 여전히 많은 이들의 기억 속에 선명하게 남아 있다. 매 작품마다 남긴 인상은 단순한 ‘아름다움’을 넘어, 인물 그 자체로 오래 회자될 만한 깊이를 지녔다.
2003년 방영된 「의천도룡기」에서 자징원이 연기한 조민의 첫 등장은 그야말로 한 시대를 놀라게 했다. 남장을 했을 때는 날카로운 눈빛과 당당한 기개로 혈기왕성한 소년 협객을 연상케 했고, 여장으로 돌아온 순간에는 붉은 의상과 섬세한 눈빛으로 강렬한 존재감을 발산했다. 특히 감정이 폭발하는 눈물 장면은 비극적인 아름다움의 정수를 보여주며 많은 시청자들의 마음을 사로잡았다. “나는 굳이 무리해서라도 사랑하겠다”는 그녀의 대사는 조민이라는 인물이 지닌 사랑과 집념의 상징으로 남았고, 이후 수많은 리메이크 속에서도 이를 뛰어넘는 해석은 좀처럼 나오지 않았다.
조민뿐만 아니라 「지존홍안」에서의 무측천 역시 자징원의 대표작으로 꼽힌다. 순수하고 천진난만한 여성에서 천하를 거머쥔 여황으로 성장하는 과정을 그녀는 눈빛 하나만으로 설득력 있게 그려냈다. 초반에는 생기와 희망이 담긴 눈동자를, 후반부로 갈수록 압도적인 카리스마와 권위가 느껴지는 시선을 완성하며 인물의 서사를 입체적으로 쌓아 올렸다. 또한 「소이비도」에서의 손소홍은 비록 조연이었지만, 특유의 영민함과 생동감 있는 분위기로 작품 속에서 뚜렷한 존재감을 남기며 쉽게 대체할 수 없는 캐릭터로 자리 잡았다.
현재의 자징원은 또 다른 의미에서 많은 이들의 공감을 얻고 있다. 인위적인 변화보다 자연스러운 세월의 흔적을 받아들이며, 오히려 그 시간이 그녀를 더욱 매력적으로 만들었다는 평가를 받는다. 얼굴에 남은 세월은 무게가 아닌 깊이가 되었고, 그 안에서 드러나는 여유와 자신감은 이전보다 더 강렬한 인상을 준다.
시간은 그녀의 아름다움을 빼앗지 않았다. 오히려 소녀 같은 군주에서 강인한 여성 주인공으로 이어지는 인생의 궤적은 자징원이 지닌 또 다른 매력이 되었다. 그녀의 반생은 한 가지 모습에 국한되지 않는 ‘아름다움’의 가능성을 증명하고 있으며, 그렇기에 자징원이라는 이름은 지금도 여전히 빛나고 있다.
