2025년 건강 문제와 소속사 관련 논란을 겪은 이후 중국 배우 자오루쓰는 2026년 상반기에 들어 점차 안정적인 활동을 이어가고 있다. 공개 행사와 최근의 활동 방향을 살펴보면 업무 복귀는 순조롭게 진행되고 있지만, 여러 흥행작을 연이어 선보였던 2022~2023년의 전성기와 비교하면 현재는 커리어를 다시 구축해 나가는 과정에 있는 것으로 평가된다.
자오루쓰는 그동안 다양한 인기 드라마를 통해 95허우 세대를 대표하는 배우 가운데 한 명으로 자리 잡았다. 그러나 건강 문제를 경험한 이후에는 활동 방식 자체를 재정비하기 시작했고, 2026년은 이전보다 더욱 신중하게 작품과 활동을 선택하는 시기로 바뀌었다.
드라마와 영화 분야에서는 예전처럼 매년 여러 작품을 동시에 진행하기보다는 대본의 완성도와 캐릭터, 그리고 자신의 컨디션을 종합적으로 고려하는 모습이 뚜렷하다. 최근 중국 콘텐츠 시장은 경쟁이 더욱 치열해졌으며 제작사 역시 배우의 일정 안정성과 프로젝트 완성도를 중요하게 평가하고 있어 이러한 변화는 자연스러운 흐름으로도 볼 수 있다.
최근에는 많은 배우들이 작품 수를 줄이는 대신 완성도를 높이는 전략을 선택하고 있다. 자오루쓰 역시 장기적인 배우 활동을 고려해 무리한 일정 대신 지속 가능한 활동 방식을 선택하고 있다는 점이 눈에 띈다.
올해 가장 큰 변화는 음악 활동이다. 그는 ‘别装了’, ‘Different Shade of Red’, ‘I Hope You Find God’, ‘Champagne Drop’, ‘配’, ‘Thanks For The Lesson’ 등 여러 곡을 발표했으며 일부 작품에는 직접 창작에도 참여했다. 이는 배우라는 정체성에 머무르지 않고 음악을 통해 새로운 예술적 영역을 확장하려는 시도로 해석된다.
5월에는 태국 방콕에서 ‘Stay Romantic’ 콘서트를 개최했다. 최근 몇 년 사이 가장 의미 있는 공개 음악 활동 가운데 하나로 평가받았으며, 대규모 공연을 성공적으로 마쳤다는 점은 건강 상태가 상당 부분 회복됐음을 보여주는 상징적인 장면으로 받아들여졌다.
최근 공개 행사에서 보여준 모습 역시 이전보다 훨씬 안정적이다. 전체적인 컨디션이 좋아졌고 일정 역시 무리하지 않는 범위에서 조정되고 있다. 자오루쓰 본인도 앞으로는 건강을 최우선으로 생각하겠다는 뜻을 밝힌 만큼 작품과 광고, 공개 활동 모두 이전보다 균형 잡힌 방식으로 진행되고 있다.
인기 역시 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 웨이보와 샤오홍슈 등 주요 SNS에서 안정적인 팬덤을 유지하고 있으며 95허우 여성 배우 가운데서도 높은 인지도와 영향력을 이어가고 있다. 활동이 잠시 줄어들었던 기간에도 대중적 관심은 크게 약화되지 않았고, 이는 향후 작품 복귀에도 긍정적인 기반이 될 것으로 보인다.
브랜드 협업 역시 점차 회복되고 있다. 패션과 뷰티, 라이프스타일 분야에서 여전히 높은 영향력을 인정받고 있으며, 현재는 과거처럼 단기간에 많은 활동을 하기보다 장기적인 브랜드 이미지 구축에 무게를 두는 모습이다.
전체적으로 보면 2025년이 어려움을 극복하는 시기였다면, 2026년은 새로운 출발을 준비하며 커리어를 다시 안정적으로 쌓아가는 과정이라고 할 수 있다. 앞으로도 작품 수는 줄이되 완성도를 높이고, 연기와 음악 활동을 함께 발전시키면서 보다 폭넓은 아티스트로 성장할 가능성이 크다.
향후 다시 95허우 대표 배우로서 확실한 존재감을 되찾을 수 있을지는 결국 새로운 대표작의 성과에 달려 있다. 탄탄한 팬덤과 높은 인지도는 여전히 강점으로 남아 있으며, 작품성과 대중성을 모두 갖춘 새로운 드라마나 영화와 만난다면 자오루쓰는 다시 한 번 중국 연예계 최상위권 배우로 도약할 충분한 가능성을 갖고 있다는 평가가 이어지고 있다.