중국 선협 드라마 ‘념상사’를 둘러싸고 AI 배우를 대규모로 활용할 수 있다는 이야기가 나오며 업계 관심이 커지고 있다.
이 작품은 원래 ‘신선육’이라는 제목으로 알려졌으며 현재는 ‘념상사’라는 이름으로 제작이 진행되고 있다. 업계 관계자들에 따르면 장편 드라마에서 AI 기술을 본격적으로 활용하는 실험적인 프로젝트로 평가받고 있다.
현재 알려진 내용에 따르면 우서흔이 요정 역할을 맡고, 허여가 도사 역할을 맡을 예정이다. 일부 주요 조연을 제외한 다수의 조연 배우와 엑스트라는 AI 생성 캐릭터로 대체하는 방안이 검토되고 있는 것으로 전해졌다.
제작진은 이를 통해 제작비를 약 30%에서 50%까지 절감할 수 있을 것으로 보고 있는 것으로 알려졌다.
또한 조연 배우들의 사생활 논란이나 스캔들로 인해 작품 전체가 영향을 받는 위험을 줄이려는 목적도 있다는 분석이 나온다.
현재는 AI 효과 관련 내부 테스트가 진행 중인 것으로 알려졌으며, 당초 예정됐던 5월 말 촬영 일정도 6월 초로 미뤄졌다는 이야기가 나오고 있다.
하지만 이에 대한 우려도 적지 않다. AI가 인간 배우 특유의 섬세한 감정 표현을 완벽하게 구현하기 어렵다는 지적이 이어지고 있다.
실제로 과거 AI 기술 활용 비중이 높았던 일부 작품은 예고편 공개 당시 “등장인물이 인형처럼 보인다”는 비판을 받기도 했다.
엑스트라와 조연 배우들의 일자리가 줄어들 수 있다는 점 역시 주요 우려 요소다.
반면 찬성 측에서는 제작 효율 향상과 리스크 관리 측면에서 피할 수 없는 변화라고 평가한다.
현재 관련 내용은 모두 비공식 정보에 기반하고 있으며 제작사 측의 공식 입장은 나오지 않았다.
만약 ‘념상사’의 시도가 성공할 경우 향후 저예산 드라마나 단편 콘텐츠에서도 AI 배우 활용이 빠르게 확산될 가능성이 있다는 전망이 나오고 있다.