인생을 조금 더 살아보면 알게 된다. 드러난다는 것과 강하다는 것은 전혀 다른 문제라는 사실을. 우리는 한때 많이 말하고, 많이 보여주고, 이해받고 싶어 했다. 그러나 진짜 힘은 대부분 조용히 자란다.
멀리 가는 사람은 자신을 감추는 법을 배운다. 그것은 도망이 아니라 절제다. 힘을 너무 일찍 드러내면 오히려 소모된다. 그래서 그들은 과시를 줄이고, 증명을 멈추며, 모든 것을 설명하려 하지 않는다. 모든 사람이 알아야 할 필요도, 이해해야 할 의무도 없다.
성장은 불필요한 개입을 내려놓는 과정이다. 예전에는 나와 상관없는 일에도 쉽게 휘말렸지만, 시간이 지나면 에너지가 얼마나 귀중한지 알게 된다. 기쁨은 절제하고, 분노는 삼킨다. 마음은 산처럼 흔들리지 않고, 태도는 물처럼 유연해진다.
사람을 지치게 만드는 것은 일이 아니라 과도한 노출이다. 너무 많은 말, 너무 빠른 드러냄, 타인의 시선 속에서의 삶. 아직도 옳음을 증명하려 한다면, 우리는 여전히 낮은 단계에 머물러 있는 셈이다. 그러나 묵묵히 자신의 일을 해나갈 때, 설명 없이도 다른 차원으로 올라서게 된다. 침묵은 회피가 아니라 선택이다.
모든 사람의 삶은 다르다. 각자의 위치와 속도, 통과해야 할 지점이 다르다. 남에게 맞는 길이 나에게도 맞을 필요는 없다. 자신의 원칙대로 산다는 것은 옳고 그름을 가르기 위함이 아니라, 길을 잃지 않기 위함이다. 겉으로 드러나는 모습은 그 사람이 가진 인식과 경험, 그리고 내적 힘의 결과일 뿐이다.
이를 이해하면 타인의 반응에 덜 흔들리고, 누구를 바꾸려는 욕심도 사라진다. 그리고 한 가지 사실이 분명해진다. 우리를 가장 깊이 상처 입히는 것은 타인이 아니라, 스스로를 대하는 방식이라는 것. 몸을 돌보지 않고, 마음을 비교와 분노에 맡겨두는 것.
건강을 지키고 마음을 지키는 것만으로도 인생의 절반은 이미 이긴 셈이다. 바닥에 떨어졌을 때, 스스로를 탓하지 말자. 그 시기는 힘을 축적하는 시간이다. 조용히 파고들고, 책을 읽고, 몸을 단련하며, 해야 할 일을 해낸다. 알아주는 사람이 없어도 괜찮다.
자신을 사랑하고 지킬 줄 알게 되면, 내적 가치는 자연스럽게 쌓인다. 그리고 필요한 것들은 때가 되면 찾아온다. 지금 어떤 고통 속에 있더라도, 포기하지 말라. 그것은 희망 때문이 아니라, 당신 자신에게 빚진 삶이기 때문이다.
스스로를 구하라. 한 번이 아니라 수없이. 망설임 없이, 뒤돌아서지 말고. 이 삶을 끝까지 살아야 할 사람은 결국 당신뿐이니까.
