2026년 3월 16일, 배우 Yao Chen 의 짧은 SNS 글이 관심을 모았지만, 실제로 논의를 촉발한 것은 촬영감독 겸 감독인 Cao Yu 와의 공동 성명이었다. 이 성명은 일반적인 이혼 발표와 달리 “최근 이혼”이 아니라 “수년 전 이미 혼인 관계를 끝냈다”고 밝히며, 의도적으로 공개를 늦춘 사실을 드러냈다.
이 점이 주목받은 이유는, 지난 몇 년간 두 사람이 여전히 ‘다정한 부부’의 모습으로 공개석상에 함께 등장해왔기 때문이다. 각종 행사와 가족 이미지 속에서 유지되던 모습은 성명 이후 새로운 시각으로 해석되며, 여론의 핵심 쟁점으로 떠올랐다.
성명에 따르면, 이혼 사실을 공개하지 않은 가장 큰 이유는 자녀의 나이였다. 당시 아이들이 아직 어렸기 때문에 안정적인 가정 환경을 유지하는 것이 중요하다고 판단했고, ‘완전한 가족 이미지’를 유지하는 것이 보호의 방식으로 여겨졌다. 이후 자녀가 성장해 상황을 이해할 수 있는 시점에 이르러서야 공개가 이루어졌다는 점에서, 이는 일종의 ‘완충적 전환’ 전략으로 볼 수 있다.
여론 반응은 전반적으로 긍정적이다. 많은 이들이 이를 ‘품위 있는 이별’의 사례로 평가하며, 관계 종료 이후에도 상호 존중을 유지하고 사적인 갈등을 सार्वजनिक 문제로 확장하지 않았다는 점을 높이 평가했다. 성명 속 “과거에는 친구, 이후에는 가족, 앞으로는 가족 같은 친구”라는 표현 역시 관계 재정립의 의지를 보여준다.
또한 주목할 점은 두 사람이 업무적으로는 여전히 협력 관계를 유지하고 있다는 사실이다. 제작사 구조를 중심으로 영화 프로젝트가 지속되고 있으며, 이는 ‘감정적 관계와 직업적 협업을 분리하는’ 현실적인 모델로 해석된다. 결혼과 일이 비교적 명확하게 구분된 사례라 할 수 있다.
과거 2011년 Yao Chen 의 이전 이혼과 비교하면, 이번 방식은 뚜렷한 차이를 보인다. 당시에는 공개적인 갈등과 논쟁이 부각되었던 반면, 이번에는 절제된 톤과 일관된 메시지로 대응하며 이미지 관리와 감정 처리 측면에서의 변화가 드러난다.
그러나 이 사건은 또 다른 질문도 남긴다. ‘아이를 위해서’라는 이유로 결혼 상태를 숨기는 선택은 더 높은 차원의 보호인지, 아니면 현실을 미루는 방식인지에 대한 논의다. 또한 시간이 지난 뒤 진실이 공개될 때, 오랜 기간 유지된 ‘완전한 가족 이미지’가 인식 측면에서 어떤 영향을 미칠지 역시 생각해볼 문제다.
결국 이번 지연된 발표는 ‘체면’과 ‘진실’ 사이에서 이루어진 하나의 선택이며, 성숙한 대응으로 평가받는 동시에 여전히 논의의 여지를 남기고 있다.
