그룹 EXO 의 중국인 멤버로 잘 알려진 가수 겸 배우 Lay Zhang(장예싱)의 소속 측이 중국 SNS Weibo 를 통해 공식 성명을 발표하고, 최근 온라인에서 확산된 ‘활동 금지(봉살)’ 루머를 전면 부인했다.
공개된 성명에서 소속 측은 최근 인터넷에서 논란이 된 봉살설에 대해 “어떠한 불법 행위도 없으며 관련 소문은 모두 악의적인 비방과 허위 정보에 해당한다”고 강조했다. 또한 현재 법률 사무소에 의뢰해 법적 대응을 위한 증거 수집을 진행하고 있다고 밝혔다.
이번 논란은 한 ‘톱 연예인’의 활동에 이상 징후가 있다는 소문이 온라인에서 퍼지면서 시작됐다. 지난해 말부터 올해 2월 사이 해외 행사 일정이 갑작스럽게 취소됐고, 중국의 주요 위성 TV 특집 프로그램 출연 계획이 무산되거나 이미 녹화된 장면이 편집 과정에서 삭제됐다는 등의 이야기가 온라인을 통해 확산됐다.
이러한 정보가 퍼지는 과정에서 해당 인물이 Lay Zhang 이 아니냐는 추측이 네티즌 사이에서 빠르게 확산됐다.
그러나 성명에서는 최근 활동 변화의 이유가 건강 문제 때문이라고 설명했다. Lay Zhang 는 최근 수술을 받았으며 현재 회복 과정의 중요한 단계에 있다는 것이다. 또한 4월 이후 예정된 활동 일정은 이미 계획대로 진행되고 있다고 전했다.
중국 매체에 따르면 허위 정보를 퍼뜨려 공공 질서를 혼란시키는 행위는 법에 따라 5~10일 구류 또는 500위안 이하의 벌금이 부과될 수 있다. 상황에 따라 범죄가 성립될 경우 3년 이하의 징역형이나 정치적 권리 박탈 등 더 무거운 처벌이 내려질 가능성도 있는 것으로 알려졌다.
