2월 8일, 일부 온라인 커뮤니티를 중심으로 허밍하오와 쿵쉐얼이 이미 3년간 비밀 연애를 이어왔다는 주장이 제기되며 빠르게 확산됐다. 해당 폭로는 순식간에 화제를 모았고, 네티즌들 사이에서는 진위 여부를 둘러싼 각종 추측이 이어졌다.
폭로자는 두 사람이 사용한 것으로 보이는 유사한 가구, 일정이 간헐적으로 겹쳤다는 점 등을 근거로 제시했지만, 실제로 두 사람이 함께 있는 장면이나 사적인 교류를 입증할 만한 사진이나 영상은 포함되지 않았다. 이른바 ‘증거’로 제시된 정황들은 대부분 간접적이고 설득력이 부족하다는 평가를 받았다.
논란이 확산되던 가운데 상황은 빠르게 반전됐다. 2월 9일 새벽, 허밍하오 소속사는 공식 입장을 통해 해당 연애설을 강하게 부인했다. 소속사는 큰 글씨로 ‘사실무근’이라는 표현을 사용하며 모든 주장을 일축했고, 단호한 태도로 루머 확산을 차단했다.
불과 10분 뒤, 쿵쉐얼 소속사 역시 즉각 대응에 나섰다. 쿵쉐얼 측은 해당 내용이 전혀 사실이 아니며, 두 사람은 개인적으로도 어떠한 교류가 없다고 명확히 선을 그었다. 짧은 시간 안에 이어진 양측의 동시 부인은 업계 안팎에서 이례적으로 빠른 대응이라는 평가를 받았다.
공식 부인 이후 여론의 관심은 연애설 자체보다는 폭로 내용의 신빙성과 제보자의 의도에 집중됐다. 네티즌들은 제시된 근거들을 다시 살펴본 결과, 동일한 가구는 시중에서 흔히 볼 수 있는 제품이며 일정이 겹친 부분 역시 우연에 가깝다고 지적했다.
일부에서는 폭로자가 관심과 조회 수를 노리고 근거 없는 주장을 만들어냈을 가능성을 제기했다. 허밍하오와 쿵쉐얼 모두 화제성이 높은 젊은 배우이기 때문에, 이들의 이름을 언급하는 것만으로도 큰 주목을 받을 수 있다는 점이 이러한 추측에 힘을 실었다. 또 다른 의견으로는 제3자의 의도적인 이슈 조성 가능성도 거론됐지만, 현재로서는 명확한 정황은 확인되지 않았다.
알려진 바에 따르면 허밍하오와 쿵쉐얼은 과거 공개적인 작품 활동에서 함께한 이력이 없으며, 사적으로 동행하는 모습이 포착된 적도 없다. 소셜미디어 상에서도 서로 간의 교류 흔적은 발견되지 않았다.
이번 사안에 대해 양측 소속사가 신속히 대응한 배경에는 근거 없는 루머가 향후 활동에 미칠 수 있는 부정적 영향을 사전에 차단하려는 의도가 깔려 있다는 분석이 나온다. 실제로 연예계에서는 사실 확인이 되지 않은 연애설로 인해 이미지 관리에 어려움을 겪은 사례가 적지 않다.
부인 발표 이후 팬들은 안도감을 드러내며 소속사의 대응을 지지했고, 확인되지 않은 소문을 퍼뜨리는 행위에 대해 자제를 요청하는 목소리도 이어졌다. 일부 네티즌들은 최근 연예계 연애설이 점점 자극적으로 변하고 있다며, 명확한 근거 없는 추측성 폭로에 대한 경계가 필요하다고 지적했다.
이번 허밍하오와 쿵쉐얼 관련 해프닝은 빠른 공식 대응이 얼마나 중요한지를 다시 한번 보여준 사례로 남았다. 동시에, 관심을 끌기 위한 무분별한 폭로가 당사자와 대중 모두에게 혼란을 줄 수 있다는 점에 대한 경각심도 함께 제기되고 있다.
