1997년 중국 장쑤성 우시에서 태어난 장링허는 처음부터 연예계를 목표로 한 인물은 아니었다. 어린 시절 그는 과학자가 되어 국가 발전에 기여하겠다는 꿈을 품었고, 성장 과정에서도 이공계에 대한 관심을 꾸준히 유지했다. 특히 물리학에 대한 흥미와 우수한 성적을 바탕으로 2016년 난징사범대학교 전기·자동화공학과에 입학해 전기공학을 전공하며 비교적 안정적인 진로를 그려 나갔다.
그러나 대학 시절을 거치며 그는 자신의 미래에 대해 점차 다른 질문을 던지기 시작했다. 정해진 궤도를 따라가는 삶보다는 더 많은 가능성과 도전을 경험하고 싶다는 생각이 커졌기 때문이다. 다양한 인생의 단면을 짧은 시간 안에 체험할 수 있다는 점에서 배우라는 직업은 그에게 강한 매력으로 다가왔다. 여러 차례 고민 끝에 그는 전공과는 전혀 다른 길을 선택했고, 초기에는 가족의 우려도 있었지만 연기에 대한 지속적인 노력과 성과가 쌓이면서 점차 이해와 지지를 얻게 됐다.
2019년 5월, 추리 소재의 웹드라마 ‘소녀대인’이 촬영에 들어가며 장링허는 첫 본격적인 연기 도전에 나섰다. 그는 극 중 문무를 겸비한 제왕 배소 역을 맡아 절제와 전략이 공존하는 인물을 표현했다. 비전공자로서 다양한 감정 상태를 오가는 이 역할은 쉽지 않은 과제였지만, 작품이 2020년 8월 공개되며 그는 대중에게 존재감을 알리는 계기를 마련했다.
같은 해 9월에는 캠퍼스 로맨틱 코미디 ‘심동적순간’에 출연해 연애 경험이 없는 수영 선수 마사충을 연기했다. 자연스럽고 산뜻한 이미지로 주목을 받았으며, 그해 종합적인 활동을 통해 제5회 금골도 네트워크 영상 시상식에서 ‘연도 신인 파워’ 부문을 수상하며 배우로서의 방향성을 분명히 했다.
2021년 이후 장링허는 성장 속도를 눈에 띄게 끌어올렸다. ‘백련성강’, ‘완미적타’, ‘아와 나의 시광소년’ 등 다양한 작품에 참여하며 주제의식이 강한 드라마부터 도시 로맨스, 청춘물까지 폭넓은 장르를 경험했다. 이를 통해 그는 특정 이미지에 갇히지 않고 안정적인 인지도를 구축해 나갔다.
2022년 방영된 판타지 사극 ‘창란결’은 그의 커리어에서 중요한 전환점으로 평가된다. 그는 극 중 중생을 품은 전신 장형을 맡아 절제된 감정 표현과 내면 연기를 선보였고, 이 작품을 통해 대중적 관심이 크게 확대됐다. 같은 해 영화채널이 선정한 ‘성진대해 청년 배우 우수 계획’에 이름을 올리며 업계 내 전문성 또한 인정받았다.
2023년은 그의 필모그래피가 집중적으로 확장된 시기였다. ‘운지우’, ‘그는 불길 속에서 걸어왔다’, ‘호학요사록’, ‘녕안여몽’ 등에서 고전과 현대, 현실과 미스터리를 넘나드는 역할을 소화하며 주연급 배우로서의 입지를 굳혔다. 연속된 작품 활동과 안정적인 연기력은 그를 신예에서 중견 라인으로 자연스럽게 이동시키는 기반이 됐다.
2024년과 2025년에 들어서도 그는 드라마와 예능을 오가며 꾸준한 노출을 이어가고 있다. 동시에 음악과 무대 퍼포먼스 등 새로운 영역에서도 가능성을 보여주며 표현의 폭을 넓히고 있다. 고전극 속 절제된 인물부터 도시 로맨스의 현실적인 캐릭터까지, 장르에 따라 다른 얼굴을 제시하려는 시도가 이어지고 있다.
일상 속의 장링허는 여전히 이공계 출신다운 면모를 간직하고 있다. 한때 체중이 200근에 달했으나 철저한 자기 관리로 컨디션을 조절했으며, 여가 시간에는 영화와 게임을 즐기고 특히 SF와 추리 장르에 관심이 깊다. 직접 조립하는 활동을 좋아하는 것도 그의 특징 중 하나다. 2025년 한 인터뷰에서 그는 졸업 후 국가전력망 입사를 계획했던 과거를 언급하며, 익숙한 길을 포기하고 전혀 새로운 분야에 뛰어든 선택이 자신에게 더 넓은 세상을 보여주었다고 밝혔다.
전기공학을 전공한 대학생에서 스크린의 주연 배우로 이어진 장링허의 행보는 우연이라기보다 이성적인 판단과 지속적인 실행이 만들어낸 결과에 가깝다. 이공계 교육을 통해 형성된 논리성, 안정감, 실행력은 여전히 그의 말과 작업 방식 전반에 스며 있으며, 그것이야말로 그의 배우 이미지에서 차별화된 깊이를 형성하는 요소로 자리하고 있다.
